Son origine est issue des croyances sur l'affrontement
entre les génies de la nature et les hommes...

Ce dimanche, cars rapides et taxis semblent cesser leur ballet infernal. La foule converge vers le stade Demba Diop de Dakar, pas pour voir les Lions de la Teranga mais pour acclamer les Mbeurkatt (lutteurs en Wolof) qui ont pour noms Tyson, Yekini, Bombardier

Le Laamb, la lutte sénégalaise, est plus qu’un sport et surtout beaucoup plus populaire que le football. C’est un véritable spectacle culturel africain qui marie la musique, la danse, le chant et les gris-gris...

Pratique séculaire, son origine est issue des croyances sur l’affrontement entre les génies de la nature et les hommes. La lutte traditionnelle ou lutte sans frappe, était autrefois pratiquée dans les campagnes, village contre village.

Lors des grands rassemblements villageois, pour célébrer la fin des récoltes à la mi-août chez les Sérères ou les Diolas, les Mbapatt (combats), étaient organisés.. S’y succédaient des groupes de lutteurs allant des plus jeunes au plus âgés en passant par les « a huk », lutteurs adolescents. Les vainqueurs remportaient du bétail ou des céréales.

Les premiers combats de lutte payants se déroulent dans les années 20, au El Malik, ancienne salle de cinéma de Dakar et les athlètes sont alors rétribués sur les entrées.

Mais c’est surtout dans les années 70, à la suite de l’exode rural et du développement des « banlieues », que cette lutte s’implante dans les villes. Elle prend alors une nouvelle forme : « la lutte avec frappe ». Exclusivement pratiquée au Sénégal elle reste très controversée car, contrairement à la lutte traditionnelle, elle autorise les coups de poing au visage et sur le corps.

Les écuries, (clubs de lutte), se substituent progressivement aux villages. Pikine, dans la banlieue de Dakar, devient le temple formateur avec l’école de Mbolo. Créée par Pape Diop, 3 fois champion d’Afrique, elle forme d’illustres combattants comme Mor Fadam ou Manga II.

Les années 90 voient l’avènement du phénomène et les écuries se développent et forment de véritables athlètes, forces de la nature comme Mohamed Ndao, allias Tyson qui sort de l’école Bull Falé, (Témérité, Rébellion en wolof) et dont il est le chef de file. Très religieux, star emblématique, il incarne le rêve à l’américaine, le succès grâce au sport, la réussite sociale et la notoriété nationale.

Désormais, la lutte s’inscrit dans un calendrier beaucoup plus large au cours duquel les lutteurs confirmés se disputent le « drapeau » et les combats mobilisent les médias.

Ils se déroulent dans une arène délimitée par des sacs de sables, où le Mbeurkatt, pour intimider son adversaire et séduire son public, commence par chanter sa force et son courage au rythme du sabar : « le baccou ». Des incantations et formules magiques prononcées par le marabout protègent le lutteur contre les mauvais sorts et les mauvais génies et les femmes, en tenue traditionnelle, dansent sur les chants entonnés par les griots : « le Ndawrabine».

Le spectacle connaît alors son apothéose avec le combat qui est le plus souvent, très bref.

Chaque lutteur essaie de faire tomber son adversaire, mais attention la force ne suffit pas, la technique, la tactique et le mental sont tout aussi importants. Le premier lutteur ayant quatre appuis sur le sol, se couchant sur le dos ou sortant du cercle en tombant, est alors déclaré perdant.

Vous aurez sans aucun doute l’occasion de voir de jeunes lutteurs s’affronter au détour d’une plage ou d’un terrain vague, mais si vous avez la chance de pouvoir assister à une réunion dans un stade, ne ratez pas cette occasion !

Vous vous abandonnerez alors dans cette ambiance et dans l’énergie qui en ressort car même si vous ne comprenez pas tout, cette expérience ne pourra pas vous laisser indifférent

Fresques des arènes de Palmarin dans le Siné Saloum au Sénégal